På 1960-tallet drev Beach Boys flyselskapene. Surfing er en kul ny sport ettersom rastløse babyboomere utfordrer gamle forestillinger. Første gang dette skjedde var da jeg var tenåring.
Et område som har sett dramatiske endringer er bilen. De store landyachtene fra 50-tallet er borte, og her er den nye, mindre Volkswagen Beetle. De var et friskt pust og inspirerte en ny generasjon av designere til å bli med i hot rod-kulturen. Tenk opprør uten grunn, men med en brunfarge.
Ingeniør, kunstner og skipsarkitekt Bruce Meyers er en slik designer. Meyers tok feilen og brukte sin ville fantasi til å lage tidens ikoniske terrengracerbil, Meyers Manx.
Sammen med Manx-modellen kom et dune buggy-byggesett. Den originale prototypen «Old Red» hadde et monocoque-karosseri i glassfiber og fjæring fra en Chevrolet pickup. Hele oppsettet drives av en luftkjølt firesylindret drivlinje fra Volkswagen Lovesummer.
Da Ferdinand Porsche designet den originale Bobla på Hitlers anmodning, la han utilsiktet grunnlaget for Buggy. Ideen var å lage et pålitelig og rimelig kjøretøy som kunne kjøre i 96 km/t på nybygde motorveier. Den sivile Bobla hadde en militær søsken kjent for nazistene som Type 82 Kübelwagen og for de fleste av oss som «The Thing», som har en slående likhet med Manx.
Old Red beviste konseptbilens terrengegenskaper i Baja Mexico, og satte rekord på 39 timer og 56 minutter på en 1600 kilometer lang tur fra Tijuana til La Paz. Ingen andre enn motorsyklister trodde det var mulig. Denne hektiske spurten utviklet seg til det vi i dag kjenner som Baja 1000, det tøffeste terrengløpet i Nord-Amerika.
Fra 1964 til 1971 var aktivitetene til BF Meyers & Co. korte og intense. På grunn av den høye kostnaden og kompleksiteten til det originale settet ble det bare solgt rundt et dusin eldre røde versjoner. Til slutt forlot Meyers Chevrolet-fjæringen og designet et karosseri som passet tett inn i en konvensjonell VW-ramme.
Umiddelbart ble varene tilgjengelige for entusiaster over hele landet. Som en båt gir de glatte kurvene sårt tiltrengt strukturell stivhet, mens de buede skjermene gir plass til terrengdekk. Den katteaktige holdningen inspirerte navnet Isle of Man, som kommer fra en lignende kompakt katt.
Isle of Man nådde sitt høydepunkt innen popkultur med Steve McQueens roman om Thomas Crown. McQueen tok skuespillerinnen Faye Dunway med på en spennende tur gjennom sanddynene i kystområdet i Massachusetts. Denne scenen fantes bare i filmen fra 1968 for å vise hvor tøff Thomas Crown var. For eksempel var jeg overbevist.
I 1970 endret en kontroversiell rettsavgjørelse alt. Dommeren slo fast at manx-designet ikke var underlagt opphavsrettsbeskyttelse. Snart ble markedet oversvømmet av billigere forfalskninger. Til tross for forsøk på å lage modeller for profesjonelle grupper som feriesteder og badevakter, opphørte BF Meyers & Co. sin virksomhet.
Selv om det bare ble laget 6000 av de originale byggesettene, inspirerte de en hel generasjon terrengkjøretøy. Stålrørsversjonen bruker en gigantisk Corvette-motor i stedet for et kompakt VW-kraftverk. De har blitt en kategori ATV-er i hardcore moderne Baja-racing.
I 2000 gjenopplivet Meyers Manx Inc. Selskapet lanserte en avansert, strømlinjeformet versjon av Meyers' originale design, fortsatt basert på Volkswagen Beetle.
I 2023 introduserer selskapet Manx 2.0, en elektrisk versjon med en rekkevidde på 480 kilometer. Den passer bedre til det grønne Hollywood enn til brølende klassikere. Selv om selskapet ikke har satt en offisiell pris ennå, sier de at elbilen er for rike mennesker med flere hus og flere biler, så du skjønner tegninga.
For meg var den originale Meyers Manx et symbol på California-drømmen. Manx er en blanding av hot rod- og surfekultur, og viser hva som kan skje når ingeniørkunst og kunstnerisk stil smelter sammen til en opprørsk ånd.
Vi fokuserer på det som virkelig betyr noe for oss: stedene vi drar, menneskene vi møter, kulturene vi møter, eventyrene som venter alle som ønsker å gå ut i det ukjente, og den globale suksessen med å bevare naturen for fremtidige generasjoners skyld.
Publisert: 23. mars 2023
